Ikke-vævede stoffer er materialer fremstillet ved direkte at binde fibre sammen mekanisk, termisk eller kemisk. Deres udseende er tæt forbundet med produktionsprocessen, hvilket resulterer i en række forskellige former for at imødekomme behovene for forskellige applikationer.
Fra et makroskopisk perspektiv fremstår ikke-vævede stoffer typisk som bløde, tynde plader med en glat eller let struktureret overflade, afhængigt af fremstillingsprocessen. For eksempel har ikke-vævede stoffer fremstillet ved kartemetoden et mere ordnet fiberarrangement, en glat overflade og en ensartet tekstur; hvorimod ikke-vævede stoffer fremstillet ved luft--laid-metoden har en mere tilfældig fiberfordeling, en blødere fornemmelse og kan have et let plys udseende. Ydermere har ikke-vævede stoffer fremstillet ved spunbond- og smelteblæste-metoderne ofte en fin mikroporøs struktur på grund af den hurtige afkøling af smeltede fibre med høj-temperatur, hvilket resulterer i fremragende åndbarhed og filtreringsegenskaber.
Med hensyn til tykkelse kan ikke-vævet stof være lige så tyndt som en cikades vinge (såsom det smelteblæste lag af medicinske masker) eller så tykt som filt (såsom industriservietter). Nogle ikke-vævede stoffer gennemgår nålestikning eller hydrosammenfiltring, hvor fibrene er sammenfiltret, hvilket skaber en strammere struktur. Denne overflade kan også have en subtil ujævn tekstur, hvilket forbedrer dens slidstyrke og styrke.
Nonwoven-stoffer er typisk hvide eller lyse-farvede, men kan farves eller tilføjes med masterbatches for at skabe en række forskellige farver, hvilket gør dem velegnede til anvendelser såsom emballering og dekoration. Nogle funktionelle nonwoven-stoffer (såsom solcreme og antimikrobielle materialer) kan have specielle belægninger, der giver dem en mat eller blank finish.
Kort sagt tilbyder nonwoven-stoffer en bred vifte af former, lige fra glatte, sarte ark til luftige, tykke stoffer. Denne mangfoldighed af former har ført til deres udbredte anvendelse inden for medicinske, hygiejne-, industri- og landbrugsområder.